La prothèse de genou est l’un des grands succès de la chirurgie orthopédique : elle supprime la douleur de l’arthrose avancée et rend la marche à des centaines de milliers de personnes chaque année. Mais elle a des inconvénients que les patients découvrent parfois trop tard, et beaucoup cherchent des alternatives avant de s’y résoudre, dont une technique récente qui suscite des avis contrastés : l’embolisation des artères du genou. Cet article présente honnêtement les inconvénients et les limites de la prothèse de genou, les situations où elle est décevante, puis fait le point sur l’embolisation dans l’arthrose du genou, son principe, ses résultats connus, ses limites, et les avis qu’elle recueille.
Ce que la prothèse de genou apporte
Avant d’en lister les inconvénients, il faut rappeler ce qu’elle réussit : chez 80 à 90 % des patients bien sélectionnés, la douleur disparaît ou devient minime, la marche redevient normale, et la prothèse reste en place plus de quinze à vingt ans. Elle s’adresse à l’arthrose avancée, avec des douleurs quotidiennes, une gêne à la marche et un échec des traitements médicaux, chez des patients en général de plus de 60 ans.
Les inconvénients de la prothèse de genou
Inconvénient |
Fréquence ou ampleur |
Commentaire |
|---|---|---|
Douleurs persistantes |
10 à 20 % des patients gardent une gêne ou des douleurs |
La prothèse de genou est moins « oubliée » que celle de hanche |
Raideur |
5 à 10 % |
Flexion limitée, parfois mobilisation sous anesthésie |
Rééducation longue et exigeante |
6 à 12 semaines de kinésithérapie, 6 à 12 mois pour le résultat final |
Le résultat dépend de l’assiduité du patient |
Genou « artificiel » |
Fréquent |
Sensation de genou différent, craquements, difficulté à s’agenouiller |
Limitation de certains sports |
Définitive |
Course, sports d’impact et de pivot déconseillés ; marche, vélo, natation, golf possibles |
Infection |
1 à 2 % |
Complication grave, pouvant nécessiter le changement de la prothèse |
Phlébite, embolie |
Rare avec prévention |
Anticoagulants plusieurs semaines |
Descellement, usure |
Croissant avec le temps et l’activité |
Reprise chirurgicale, plus lourde que la première pose |
Instabilité, fracture autour de la prothèse, atteinte nerveuse |
Rares |
– |
Arrêt d’activité |
2 à 3 mois |
Conduite après 6 semaines |
Chez les patients jeunes |
Usure plus rapide, réinterventions |
D’où la recherche d’alternatives avant 55-60 ans |
Une prothèse posée trop tôt, sur un genou peu douloureux ou une arthrose modérée, donne les résultats les moins satisfaisants : la douleur préopératoire doit être suffisante pour que le bénéfice l’emporte sur les inconvénients.
Les alternatives avant la prothèse
- Perte de poids, activité physique adaptée (vélo, natation), renforcement du quadriceps, kinésithérapie.
- Antalgiques, anti-inflammatoires en cures courtes.
- Infiltrations de corticoïdes (effet de quelques semaines à mois), d’acide hyaluronique (efficacité modeste et discutée), de plasma riche en plaquettes (données encore limitées).
- Orthèses, semelles, canne.
- Ostéotomie (correction de l’axe de la jambe) chez le patient jeune avec arthrose d’un seul compartiment.
- Prothèse partielle (unicompartimentale), moins invasive, si l’arthrose est limitée à un compartiment.
- Embolisation des artères géniculées, technique récente.
L’embolisation dans l’arthrose du genou
Le principe repose sur une observation : dans l’arthrose, la membrane synoviale enflammée développe de petits vaisseaux anormaux, accompagnés de fibres nerveuses, qui participent à la douleur. L’embolisation des artères géniculées consiste, sous anesthésie locale, à introduire un cathéter par l’artère de l’aine ou du poignet, à le guider jusqu’aux petites artères qui irriguent la synoviale, et à y injecter des microparticules (ou un produit temporaire) pour bloquer ces vaisseaux anormaux, tout en préservant la circulation normale du genou. Le geste dure une heure environ, en ambulatoire, et la reprise des activités est immédiate.
Critère |
Ce que l’on sait |
|---|---|
Indication |
Arthrose légère à modérée, douloureuse malgré le traitement médical, chez des patients qui ne veulent pas ou ne peuvent pas être opérés, ou trop jeunes pour une prothèse |
Efficacité |
Amélioration de la douleur chez 60 à 80 % des patients dans les études publiées, avec un effet maintenu à un ou deux ans chez une majorité ; peu d’études comparatives contre placebo, données à long terme limitées |
Ce qu’elle ne fait pas |
Elle ne répare pas le cartilage, ne redresse pas l’axe, et n’est pas efficace sur une arthrose très avancée avec déformation |
Effets secondaires |
Douleur ou rougeur de la peau du genou pendant quelques jours, petits hématomes, exceptionnellement lésion cutanée ou osseuse par embolisation hors cible |
Disponibilité |
Centres de radiologie interventionnelle, souvent dans le cadre d’évaluations ; prise en charge variable |
Place |
Entre les infiltrations et la prothèse ; ne remplace pas la prothèse dans l’arthrose avancée |
Embolisation du genou : les avis
Les avis des patients traités sont dans l’ensemble favorables sur la simplicité du geste et le soulagement obtenu, souvent progressif sur quelques semaines, avec des retours plus mitigés chez ceux dont l’arthrose était avancée ou dont la douleur venait d’ailleurs (ménisque, tendons, rotule). Les sociétés savantes de rhumatologie et d’orthopédie considèrent la technique comme prometteuse mais encore en cours d’évaluation, et recommandent de la proposer dans des centres expérimentés, après un bilan précis, à des patients informés de son caractère récent. Il est raisonnable d’en discuter avec son rhumatologue ou son chirurgien, sans en attendre une guérison de l’arthrose, et sans s’en servir pour retarder indéfiniment une prothèse devenue nécessaire.
Comment décider
- Évaluer le retentissement réel : douleurs nocturnes, périmètre de marche, escaliers, qualité de vie.
- Vérifier que le traitement médical et la rééducation ont été menés à bien.
- Connaître le stade radiologique et le nombre de compartiments atteints.
- Envisager les alternatives adaptées à l’âge et au stade, y compris l’embolisation dans une arthrose modérée.
- Choisir, pour une prothèse, un chirurgien et un centre expérimentés, et se préparer à la rééducation.
En résumé
- La prothèse de genou est très efficace sur l’arthrose avancée, mais laisse une gêne chez 10 à 20 % des patients et impose une rééducation longue.
- Posée trop tôt, elle déçoit ; d’où l’intérêt des alternatives.
- L’embolisation des artères du genou soulage une majorité de patients avec arthrose modérée, avec un recul encore limité.
- Elle ne traite pas l’arthrose avancée et ne remplace pas la prothèse.
- La décision se prend sur la douleur, le stade et les attentes, avec un spécialiste.
Entre les infiltrations qui ne suffisent plus et la prothèse qui fait hésiter, l’embolisation ouvre une option intermédiaire, à considérer avec lucidité. Pour un genou détruit, la prothèse reste, malgré ses inconvénients, le traitement qui rend la marche.