Une douleur de la hanche, de la fesse ou du bassin qui descend dans la jambe est presque toujours attribuée à une « sciatique ». Pourtant, la hanche elle-même (l’articulation), les muscles de la fesse, l’articulation sacro-iliaque et le nerf sciatique donnent des douleurs voisines mais différentes, qui ne se traitent pas de la même façon. Une arthrose de hanche traitée comme une sciatique, ou l’inverse, est une erreur fréquente. Cet article explique si et comment la sciatique donne mal à la hanche, comment distinguer une vraie sciatique d’une douleur de l’articulation de la hanche, du syndrome du piriforme ou d’une douleur sacro-iliaque, avec des tests simples, et les traitements selon la cause, chez la femme en particulier.
La sciatique donne-t-elle mal à la hanche ?
Le nerf sciatique naît des racines L4 à S3 dans le bas de la colonne, traverse la fesse en profondeur, passe en arrière de la hanche, et descend à l’arrière de la cuisse jusqu’au pied. Une sciatique vraie, par compression d’une racine (hernie discale, canal étroit), donne une douleur qui part du bas du dos ou de la fesse et descend dans la jambe, souvent jusqu’au mollet ou au pied, avec parfois des fourmillements ou une faiblesse. Elle est ressentie dans la région de la fesse et de l’arrière de la hanche, ce que beaucoup de patients appellent « la hanche ». Mais elle ne touche pas l’articulation de la hanche elle-même, et elle donne rarement une douleur de l’aine, siège typique des douleurs de l’articulation.
Les quatre douleurs qui se ressemblent
Cause |
Où ça fait mal |
Ce qui déclenche |
Signes distinctifs |
|---|---|---|---|
Sciatique (racine nerveuse) |
Bas du dos, fesse, arrière de la cuisse, mollet, pied |
Position assise, toux, flexion du tronc |
Fourmillements, faiblesse, douleur reproduite en élevant la jambe tendue allongé (signe de Lasègue) |
Arthrose ou pathologie de l’articulation de la hanche (coxarthrose, conflit, nécrose) |
Pli de l’aine, parfois face avant de la cuisse jusqu’au genou, plus rarement fesse |
Marche, montée d’escaliers, rotation de la hanche, enfiler ses chaussettes |
Raideur, boiterie, douleur en tournant la jambe, pas de douleur sous le genou en général |
Syndrome du piriforme (muscle de la fesse comprimant le nerf sciatique) |
Fesse profonde, parfois arrière de la cuisse |
Position assise prolongée, surtout sur une surface dure, course |
Douleur à la pression de la fesse, à la rotation de la hanche ; dos non douloureux ; IRM lombaire normale |
Articulation sacro-iliaque |
Bas du dos d’un côté, juste sous la ceinture, fesse, parfois aine ou cuisse |
Passage assis-debout, appui sur une jambe, escaliers, grossesse et post-partum |
Douleur à la pression de la fossette lombaire, tests de mobilisation du bassin |
Tendinite du moyen fessier, bursite trochantérienne |
Face externe de la hanche, sur la bosse osseuse |
Position couchée sur le côté, marche |
Douleur à la pression du grand trochanter |
Trois tests simples à faire chez soi
- Le test de la jambe tendue : allongé sur le dos, faites soulever la jambe douloureuse tendue par quelqu’un. Une douleur qui descend dans la jambe avant 60 degrés évoque une sciatique.
- Le test de la rotation : allongé, genou plié, faites tourner la jambe vers l’intérieur et l’extérieur. Une douleur dans l’aine ou une limitation évoque l’articulation de la hanche.
- Le test de la chaussette : si mettre ses chaussettes ou croiser la jambe est difficile et douloureux dans l’aine, la hanche est en cause.
Ces tests orientent, ils ne remplacent pas l’examen d’un médecin, qui les complète par une radiographie du bassin et, selon les cas, une IRM lombaire ou de hanche.
Douleur de hanche et de bassin chez la femme
Chez la femme, quelques causes s’ajoutent. Pendant la grossesse et après l’accouchement, le relâchement des ligaments donne fréquemment des douleurs sacro-iliaques et pubiennes, parfois avec irradiation dans la fesse et la cuisse, qui imitent une sciatique ; elles se traitent par ceinture de maintien, kinésithérapie et ostéopathie. L’endométriose peut provoquer des douleurs de la fesse et de la jambe cycliques, aggravées pendant les règles, par atteinte du nerf sciatique ou des nerfs pelviens. Après la ménopause, l’ostéoporose expose à des fractures du bassin ou du col du fémur après une chute minime, à évoquer devant une douleur de hanche brutale. Enfin, la coxarthrose et la tendinite du moyen fessier sont plus fréquentes chez la femme après 50 ans. Une douleur du bassin gauche ou droit isolée, sans lien avec les mouvements, peut aussi être d’origine gynécologique ou digestive.
Les traitements selon la cause
Cause |
Traitement |
|---|---|
Sciatique par hernie discale |
Antalgiques, anti-inflammatoires, activité adaptée, kinésithérapie, infiltration, chirurgie en cas d’échec ou de déficit |
Coxarthrose |
Antalgiques, activité douce (vélo, natation), kinésithérapie, infiltration, prothèse de hanche au stade avancé |
Syndrome du piriforme |
Étirements, kinésithérapie, correction de la position assise, infiltration du muscle, rarement chirurgie |
Douleur sacro-iliaque |
Kinésithérapie, manipulations, ceinture, infiltration ; recherche d’une spondylarthrite si inflammatoire |
Tendinite du moyen fessier |
Repos relatif, étirements et renforcement, infiltration, ondes de choc |
Quand consulter rapidement
- Faiblesse d’une jambe ou d’un pied, troubles urinaires, anesthésie du périnée : urgence.
- Douleur de hanche brutale après une chute, impossibilité d’appuyer : fracture possible.
- Douleur nocturne, fièvre, amaigrissement, antécédent de cancer.
- Douleur persistante au-delà de quelques semaines malgré le traitement.
- Douleur de hanche chez l’enfant ou l’adolescent, avec boiterie.
En résumé
- La sciatique donne mal à la fesse et à l’arrière de la hanche, et descend dans la jambe ; elle ne touche pas l’articulation.
- Une douleur de l’aine à la marche et en tournant la jambe évoque l’articulation de la hanche.
- Le syndrome du piriforme et la sacro-iliaque imitent la sciatique sans venir du dos.
- Chez la femme, grossesse, endométriose et ostéoporose sont des causes à connaître.
- Le traitement dépend entièrement de la cause, d’où l’importance d’un examen précis.
« Sciatique de la hanche » est une expression courante qui recouvre plusieurs réalités. Savoir où et quand la douleur apparaît suffit souvent à orienter, et permet de ne pas traiter le dos quand c’est la hanche qui souffre, ni l’inverse.