Une hypertrophie mammaire, c’est une poitrine trop volumineuse. Une gigantomastie, c’est une poitrine qui handicape. Le terme désigne les formes extrêmes d’hypertrophie, au-delà du kilo et demi par sein, parfois bien davantage, avec des conséquences physiques et sociales que peu de gens imaginent : douleurs permanentes, peau macérée, impossibilité de courir, de trouver des vêtements, de se tenir droite. Elle touche des adolescentes, des femmes enceintes, des femmes de tout âge, et elle a une particularité : c’est l’une des rares situations de chirurgie mammaire où l’opération est sans discussion médicale, et prise en charge. Cet article explique ce qu’est la gigantomastie, ses causes, ses conséquences, et son traitement.
Gigantomastie, macromastie, hypermastie : les mots
Ces termes décrivent tous un excès de volume mammaire, avec des nuances de degré. L’hypertrophie mammaire ou macromastie désigne une poitrine trop volumineuse par rapport à la morphologie, en général au-delà du bonnet E, avec un retentissement fonctionnel. La gigantomastie (ou hypermastie, gigantomastia en anglais) en est la forme extrême : la définition la plus utilisée retient un excès de plus de 1,5 kg par sein, ou un volume tel que le sein descend jusqu’à l’abdomen, voire au-delà. Certains auteurs parlent de gigantomastie dès 1 kg d’excès par sein. Le terme « gigantomastie » est souvent mal orthographié (« gigantomasti », « gigantomatia »), ce qui témoigne de sa rareté dans le langage courant.
Terme |
Volume en excès par sein |
Bonnet indicatif |
Retentissement |
|---|---|---|---|
Hypertrophie modérée |
300 à 600 g |
D à E |
Gêne, douleurs intermittentes |
Hypertrophie sévère (macromastie) |
600 g à 1,5 kg |
F à H |
Douleurs chroniques, macération, posture |
Gigantomastie |
Plus de 1,5 kg |
Au-delà de H, ou sans correspondance |
Handicap fonctionnel, complications cutanées, isolement |
Les causes de la gigantomastie
Dans la majorité des cas, la gigantomastie est idiopathique : la glande répond de façon excessive aux hormones féminines normales, par une sensibilité accrue de ses récepteurs, sans anomalie hormonale mesurable. Plusieurs contextes sont identifiés.
- La gigantomastie juvénile (ou virginale) : la poitrine se développe de façon massive et rapide à la puberté, en quelques mois, chez une adolescente de 11 à 16 ans. Elle est souvent asymétrique et peut continuer à croître plusieurs années.
- La gigantomastie gravidique : pendant la grossesse, la glande augmente de façon incontrôlée, parfois de plusieurs kilos, avec des complications cutanées (ulcérations, infections) et un risque pour la mère. Elle récidive souvent aux grossesses suivantes.
- La gigantomastie médicamenteuse : certains traitements (pénicillamine, ciclosporine, quelques antirétroviraux et antipsychotiques) peuvent provoquer un développement mammaire massif.
- La gigantomastie associée à l’obésité : la composante graisseuse domine, et la perte de poids réduit partiellement le volume.
- Les formes associées : maladies auto-immunes, hyperprolactinémie, très rarement tumeurs bénignes géantes (phyllodes) qui simulent une gigantomastie d’un seul côté.
Un bilan est donc nécessaire avant tout traitement : examen clinique, échographie ou mammographie, dosages hormonaux (prolactine, œstrogènes, thyroïde), et revue des traitements en cours.
Les conséquences : pourquoi ce n’est pas une question esthétique
Les photos de gigantomastie montrent des seins qui descendent jusqu’au nombril ou aux cuisses, mais elles ne montrent pas ce que vivent les patientes.
Conséquence |
Mécanisme |
Ce qu’observent les patientes |
|---|---|---|
Douleurs de dos, de nuque, d’épaules |
Poids porté en avant, déséquilibre de la colonne |
Douleurs quotidiennes, cyphose, sillons profonds des bretelles sur les épaules, fourmillements des mains |
Lésions cutanées |
Macération sous les seins, frottements |
Intertrigo, mycoses, ulcérations, odeurs, infections répétées |
Étirement des tissus |
Poids sur la peau et les nerfs |
Vergetures, perte de sensibilité des mamelons, aréoles très élargies, mamelons qui regardent vers le sol |
Gêne respiratoire et fonctionnelle |
Poids sur le thorax |
Essoufflement, impossibilité de courir, de dormir sur le ventre, de trouver un soutien-gorge |
Retentissement psychologique et social |
Regard des autres, image du corps |
Évitement du sport, de la piscine, vêtements amples, isolement, en particulier chez l’adolescente |
Difficulté de dépistage |
Volume et densité |
Mammographie difficile, nodules moins accessibles à la palpation |
Le traitement : la réduction mammaire
Il n’existe pas de traitement médical efficace de la gigantomastie installée. Les traitements hormonaux (anti-œstrogènes) ont été essayés dans les formes juvéniles et gravidiques avec des résultats inconstants et des effets secondaires, et ne sont utilisés que dans des situations particulières, pour freiner une croissance en cours. Le traitement est chirurgical : la réduction mammaire.
Les techniques
Dans la gigantomastie, la distance entre le mamelon et sa position finale est souvent de 15 à 30 cm, ce qui pose un problème de vascularisation du mamelon. Deux approches existent. La réduction avec conservation du mamelon sur un pédicule de glande, qui préserve la sensibilité et, parfois, l’allaitement, mais devient risquée au-delà d’une certaine distance. Et la réduction avec greffe libre du mamelon et de l’aréole (technique de Thorek), où l’aréole est détachée puis regreffée à sa nouvelle position : elle est plus sûre pour les très grands volumes, au prix d’une perte de sensibilité et de l’allaitement, et d’une dépigmentation possible de l’aréole. Les cicatrices sont toujours en T inversé (autour de l’aréole, verticale, et dans le sillon), avec une branche horizontale longue. La quantité retirée va de 1,5 à 4 kg par sein, parfois plus.
Les suites
Hospitalisation de deux à trois jours, drains, douleurs modérées, soutien-gorge de contention pendant six semaines. Le soulagement du dos est ressenti dès les premiers jours. Les complications de cicatrisation (désunion à la jonction du T, retard de cicatrisation, cytostéatonécrose) sont plus fréquentes que dans les réductions modérées, en raison du volume et de la tension. Le résultat définitif s’apprécie à six mois, les cicatrices à dix-huit mois. Une récidive partielle est possible dans les formes juvéniles ou après une grossesse : elle est rare mais doit être annoncée.
Chez l’adolescente
La gigantomastie juvénile pose la question du moment. On préfère attendre la stabilisation du volume pendant au moins un an et un âge de 16 à 18 ans, mais lorsque le retentissement est majeur (douleurs, déscolarisation, ulcérations), l’intervention peut être réalisée plus tôt, en informant la patiente et ses parents du risque de récidive et d’une éventuelle seconde intervention.
Pendant la grossesse
La gigantomastie gravidique est surveillée de près, avec des soins cutanés intensifs. La chirurgie est en général différée après l’accouchement et la fin de l’allaitement (souvent impossible), sauf complications graves (nécrose, hémorragie, infection incontrôlable), où une mastectomie peut être nécessaire.
Prise en charge
La réduction mammaire est prise en charge par l’Assurance maladie dès lors qu’au moins 300 g sont retirés par sein. Dans la gigantomastie, ce seuil est dépassé de très loin, et la prise en charge ne pose aucune difficulté ; la demande d’entente préalable n’est même pas toujours exigée. L’acte, l’hospitalisation et l’anesthésie sont couverts au tarif conventionnel. Les dépassements d’honoraires en clinique privée restent à la charge de la patiente ou de sa mutuelle ; l’hôpital public ou un chirurgien de secteur 1 permettent un reste à charge minimal. Une prise en charge à 100 % peut s’appliquer en cas de complications cutanées relevant d’une affection de longue durée.
Quand consulter et mes conseils
- Consultez un chirurgien plasticien dès que le volume de votre poitrine limite vos activités, provoque des douleurs quotidiennes ou des lésions de la peau : il ne s’agit pas d’esthétique.
- Chez l’adolescente, consultez sans attendre 18 ans si la poitrine grossit rapidement : un bilan et un suivi peuvent être mis en place, et l’intervention discutée au bon moment.
- Pendant la grossesse, signalez toute croissance mammaire anormale à votre gynécologue : la surveillance évite les complications.
- Faites réaliser le bilan hormonal et l’imagerie avant l’intervention, et signalez tous vos traitements.
- Traitez les lésions cutanées sous les seins (séchage, antifongiques) en attendant l’opération : une peau saine cicatrise mieux.
- Acceptez les cicatrices et, dans les très grands volumes, la greffe du mamelon : ce sont les conditions d’un résultat sûr.
- Préférez, si possible, un chirurgien et une structure habitués aux grands volumes : la gigantomastie n’est pas une réduction comme les autres.
La gigantomastie est un handicap que la chirurgie corrige presque toujours, avec un soulagement immédiat et un résultat durable. Les patientes qui l’ont vécu décrivent moins une transformation esthétique qu’une libération. C’est la raison pour laquelle personne ne devrait la porter plus longtemps que nécessaire.