Le mot est peu connu, la réalité l’est beaucoup : le dermatochalasis désigne l’excès de peau de la paupière supérieure qui retombe sur le pli, alourdit le regard et finit, dans les formes avancées, par gêner la vision. C’est l’une des manifestations les plus précoces du vieillissement du visage, parfois dès 40 ans, et l’indication principale de la blépharoplastie supérieure. Mais le terme est souvent confondu avec d’autres : blépharochalasis, ptosis, excroissance de la paupière. Ces confusions ne sont pas anodines, car elles renvoient à des affections différentes, avec des traitements et des prises en charge différents. Voici comment les distinguer.
Dermatochalasis : définition
Le dermatochalasis (du grec derma, peau, et chalasis, relâchement) est le relâchement de la peau des paupières, le plus souvent supérieures, parfois inférieures. La peau de la paupière est la plus fine du corps, sans presque aucun tissu de soutien. Avec l’âge, elle perd ses fibres élastiques et son collagène, et s’allonge : elle forme alors un repli qui recouvre le pli palpébral, puis descend vers les cils, puis les recouvre. À cet excès de peau s’associe souvent une hernie de la graisse orbitaire (la graisse de la paupière supérieure qui fait saillie dans le coin interne, ou celle des poches en bas) et un relâchement du muscle orbiculaire. Chez certaines personnes, le dermatochalasis est précoce et familial, présent dès 30-35 ans ; chez d’autres, il n’apparaît qu’après 60 ans.
Il est aggravé par le tabac, l’exposition solaire, les frottements répétés (allergies, port et retrait fréquents de lentilles) et par la descente du sourcil, qui pousse la peau vers le bas. Ce dernier point est essentiel pour le traitement.
Dermatochalasis, blépharochalasis, ptosis : ne pas confondre
Affection |
De quoi s’agit-il ? |
Qui est concerné |
Signes distinctifs |
Traitement |
|---|---|---|---|---|
Dermatochalasis |
Excès de peau de la paupière lié à l’âge |
Adultes de plus de 40 ans, plus tôt en cas de terrain familial |
Repli cutané qui recouvre le pli, sourcil souvent bas, peau fine et plissée |
Blépharoplastie supérieure, ± lifting du sourcil |
Blépharochalasis |
Maladie rare, avec épisodes répétés d’œdème des paupières dès l’adolescence, qui finissent par distendre et amincir la peau |
Adolescents et jeunes adultes |
Poussées de gonflement indolore, peau fripée « en papier à cigarette », parfois ptosis associé |
Traitement des poussées, blépharoplastie une fois la maladie stabilisée |
Ptosis |
Chute du bord de la paupière elle-même, par faiblesse du muscle releveur ou de son tendon |
Tout âge (congénital, lié à l’âge, neurologique, après lentilles) |
Le bord de la paupière descend sur l’iris, même sans excès de peau ; asymétrie fréquente |
Chirurgie du muscle releveur, prise en charge Assurance maladie |
Descente du sourcil |
Relâchement du front qui abaisse le sourcil et pousse la peau de la paupière |
Adultes |
Le sourcil est sous le rebord orbitaire ; remonter le sourcil au doigt dégage la paupière |
Lifting du sourcil ou temporal, toxine botulique dans les formes légères |
Excroissance de la paupière |
Lésion localisée : kyste, papillome, xanthélasma (dépôt de cholestérol jaunâtre), chalazion, plus rarement tumeur |
Tout âge |
Petite masse ou plaque bien délimitée, non liée au relâchement |
Exérèse ou traitement dermatologique, analyse si doute |
Une « excroissance de peau sur la paupière supérieure » n’est donc pas un dermatochalasis : c’est une lésion à faire examiner, surtout si elle grossit, saigne, change de couleur ou fait tomber les cils. Le xanthélasma, plaque jaune plate au coin interne des paupières, est la plus fréquente de ces lésions et justifie un bilan lipidique.
Comment le dermatochalasis évolue-t-il ?
Le relâchement progresse lentement. On distingue schématiquement trois stades. Au premier stade, la peau forme un léger repli qui masque le pli palpébral : le regard paraît lourd, le maquillage tient mal, la gêne est esthétique. Au deuxième, le repli atteint les cils et les recouvre partiellement, surtout sur la moitié externe ; le patient lève inconsciemment les sourcils pour ouvrir les yeux, ce qui fatigue le front et creuse les rides horizontales. Au troisième, la peau retombe sur les cils, réduit le champ visuel vers le haut et sur les côtés, gêne la lecture et la conduite en fin de journée, et peut provoquer des irritations au pli. C’est à ce stade que l’intervention devient fonctionnelle et peut être prise en charge.
Le pli palpébral et la graisse de la paupière supérieure
Deux éléments anatomiques conditionnent le traitement. Le pli palpébral est le sillon qui sépare la paupière mobile de la partie fixe sous le sourcil : il est marqué chez les Européens, souvent absent ou bas chez les Asiatiques. Le dermatochalasis efface ce pli sous le repli cutané, et l’un des objectifs de la blépharoplastie est de le recréer à la bonne hauteur (7 à 10 mm au-dessus des cils chez la femme, un peu moins chez l’homme). La graisse de la paupière supérieure, elle, forme deux poches, l’une centrale, l’autre interne (près du nez). Avec l’âge, la poche interne fait saillie et arrondit le coin de l’œil : elle est retirée ou réduite lors de l’intervention. À l’inverse, la poche centrale peut fondre, creusant le regard : elle est alors conservée, voire complétée par un lipofilling. Retirer toute la graisse d’une paupière supérieure est une erreur qui donne un regard creux et vieilli.
Traitement du dermatochalasis
La blépharoplastie supérieure
C’est le traitement de référence. Sous anesthésie locale, en 30 à 45 minutes, le chirurgien retire un fuseau de peau en excès, parfois une bandelette de muscle, et traite la graisse du coin interne. La cicatrice est placée dans le pli palpébral, où elle devient invisible. Les suites comportent une semaine de gonflement et de bleus, un retrait des fils à cinq à sept jours, un résultat visible à quinze jours et définitif à trois mois. Le résultat dure dix à quinze ans.
Le lifting du sourcil
Lorsque la descente du sourcil participe au dermatochalasis, une blépharoplastie seule donne un résultat incomplet et peut même abaisser davantage le sourcil. Un lifting temporal ou frontal, éventuellement associé à la blépharoplastie, repositionne le sourcil et dégage la paupière. Le test au doigt en consultation (remonter le sourcil et observer la paupière) fait la part des choses.
Les traitements non chirurgicaux
Pour les formes débutantes : la toxine botulique dans la queue du sourcil relève celui-ci de quelques millimètres pendant quatre à six mois ; les lasers fractionnés et le plasma retendent légèrement une peau fine ; l’acide hyaluronique dans la tempe ou le creux de la paupière améliore un regard creusé. Aucune de ces méthodes ne retire un repli de peau installé.
Stade |
Gêne |
Traitement proposé |
Prise en charge |
|---|---|---|---|
Débutant |
Esthétique, maquillage |
Toxine, laser, ou blépharoplastie si demande forte |
Non |
Modéré |
Lourdeur, fatigue, front sollicité |
Blépharoplastie supérieure ± sourcil |
Non, sauf champ visuel amputé prouvé |
Avancé |
Champ visuel réduit, irritations |
Blépharoplastie supérieure ± sourcil |
Oui, sur entente préalable avec examen du champ visuel |
Avec ptosis associé |
Paupière qui descend sur l’iris |
Chirurgie du releveur + blépharoplastie |
Oui pour le ptosis |
Dermatochalasis et prise en charge
Le dermatochalasis est le seul motif de blépharoplastie pris en charge par l’Assurance maladie, à condition que l’excès de peau recouvre les cils et réduise le champ visuel, ce qui doit être documenté par un examen du champ visuel réalisé chez un ophtalmologiste, avec et sans relèvement de la paupière. Une demande d’entente préalable est alors adressée par le chirurgien avec des photos. La prise en charge couvre l’acte et l’anesthésie au tarif conventionnel, pas les dépassements d’honoraires. Sans gêne visuelle prouvée, l’intervention reste esthétique et coûte entre 1 800 et 3 500 euros.
Quand consulter et mes conseils
- Consultez un ophtalmologiste si vos paupières vous semblent tomber : il distinguera dermatochalasis, ptosis et descente du sourcil, et réalisera le champ visuel si nécessaire.
- Consultez sans attendre pour toute excroissance sur la paupière qui grossit, saigne ou change d’aspect.
- Consultez rapidement pour des gonflements répétés des paupières chez un adolescent ou un jeune adulte : c’est le tableau du blépharochalasis, dont le traitement chirurgical doit attendre la stabilisation.
- Pour la chirurgie, adressez-vous à un chirurgien plasticien ou à un ophtalmologiste oculoplasticien, et demandez-lui d’évaluer la position de votre sourcil avant de retirer de la peau.
- Protégez vos paupières du soleil et arrêtez de fumer : ce sont les deux facteurs aggravants sur lesquels vous pouvez agir.
Le dermatochalasis est banal, bénin et très bien traité. Sa seule difficulté est de ne pas le confondre avec ce qu’il n’est pas, car c’est de ce diagnostic que dépendent le bon geste et la bonne prise en charge.