L’angioplastie par ballonnet est le geste qui a transformé le traitement de l’infarctus et de l’angine de poitrine. Un petit ballon, introduit par une artère du poignet ou de l’aine, est gonflé dans l’artère coronaire rétrécie pour la rouvrir, le plus souvent complété par la pose d’un stent. Le geste est réalisé chaque jour, en urgence comme à froid, et il soulève des questions simples : quand est-il indiqué, comment se déroule-t-il, quelles sont ses limites par rapport aux pontages, quels sont ses risques, et comment vit-on ensuite. Cet article y répond, en expliquant le rôle du « ballonnet au cœur » et de ses compléments.
Le principe
Les artères coronaires irriguent le muscle cardiaque. Lorsqu’une plaque d’athérome les rétrécit, le cœur manque d’oxygène à l’effort (angine de poitrine) ; lorsqu’un caillot les bouche, une partie du muscle meurt (infarctus). L’angioplastie consiste à introduire, sous anesthésie locale, un cathéter par l’artère radiale (poignet) ou fémorale (aine), à le guider jusqu’à la coronaire sous contrôle radiologique, puis à gonfler un ballonnet au niveau du rétrécissement pour l’écraser contre la paroi. Dans la grande majorité des cas, un stent (petit ressort métallique, le plus souvent recouvert d’un médicament qui limite la repousse de tissu) est ensuite déployé pour maintenir l’artère ouverte. Des ballons actifs, enduits de médicament, sont utilisés dans certaines situations sans stent.
Quand envisager une angioplastie ?
Situation |
Rôle de l’angioplastie |
Délai |
|---|---|---|
Infarctus du myocarde aigu |
Rouvrir l’artère bouchée pour sauver le muscle cardiaque |
Urgence absolue : le plus tôt possible, idéalement dans les 2 heures |
Syndrome coronarien aigu sans occlusion complète |
Traiter la lésion responsable |
Dans les 24 à 72 heures |
Angine de poitrine stable gênante malgré le traitement médical |
Soulager les symptômes |
Programmée |
Rétrécissement serré d’une artère importante prouvé par les tests (ischémie) |
Réduire le risque selon la localisation |
Programmée |
Resténose d’un stent |
Rouvrir, souvent par ballon actif |
Programmée |
Lésions très étendues, atteinte des trois artères ou du tronc commun chez un diabétique |
Le pontage est souvent préféré |
Décision en équipe |
Une angine stable bien contrôlée par les médicaments ne nécessite pas systématiquement une angioplastie : les études montrent qu’elle améliore les symptômes, mais pas toujours le pronostic par rapport à un traitement médical optimal. La décision se prend sur la coronarographie, les tests d’ischémie et l’état du patient, en réunion médico-chirurgicale pour les cas complexes.
Le déroulement
- Coronarographie diagnostique, souvent dans le même temps, pour visualiser les artères.
- Anesthésie locale au point de ponction, le patient reste éveillé ; durée de 30 minutes à 2 heures.
- Gonflage du ballon, parfois ressenti comme une brève douleur thoracique, puis pose du stent.
- Retrait du cathéter, compression du poignet par un bracelet, ou fermeture de l’artère fémorale.
- Surveillance en unité de cardiologie, sortie le lendemain pour un geste programmé, plus longue après un infarctus.
Les risques
L’angioplastie est un geste sûr, avec des complications rares mais possibles : hématome ou saignement au point de ponction (le plus fréquent, bénin), réaction au produit de contraste, atteinte rénale transitoire, dissection ou occlusion de l’artère nécessitant un nouveau geste, infarctus ou accident vasculaire cérébral (rares), et exceptionnellement décès, le risque étant nettement plus élevé en urgence qu’à froid. À distance, deux problèmes : la resténose (repousse de tissu dans le stent, devenue rare avec les stents actifs) et la thrombose de stent (caillot dans le stent), prévenue par le traitement antiagrégant, dont l’arrêt prématuré est la principale cause.
Après l’angioplastie : le traitement compte autant que le geste
Mesure |
Pourquoi |
Durée |
|---|---|---|
Double antiagrégation (aspirine + un second antiagrégant) |
Empêcher la thrombose du stent |
6 à 12 mois selon le contexte, puis un seul antiagrégant à vie |
Statine |
Stabiliser les plaques, réduire les récidives |
À vie |
Bêtabloquant, IEC selon les cas |
Protéger le cœur, surtout après infarctus |
Selon prescription |
Arrêt du tabac, activité physique, alimentation, contrôle du diabète et de la tension |
Traiter la maladie coronaire elle-même |
À vie |
Réadaptation cardiaque |
Réentraînement, éducation, réduction des récidives |
Quelques semaines, surtout après infarctus |
Le stent traite un rétrécissement, pas la maladie qui l’a provoqué : sans changement des facteurs de risque, d’autres lésions se développeront. Il ne faut jamais interrompre les antiagrégants sans avis du cardiologue, y compris avant une chirurgie ou des soins dentaires.
Angioplastie ou pontage ?
L’angioplastie a l’avantage d’être peu invasive, réalisable en urgence, avec une récupération en quelques jours. Le pontage, chirurgie à cœur ouvert, est préféré lorsque les lésions sont nombreuses, diffuses, situées sur le tronc commun ou chez certains diabétiques : il donne alors de meilleurs résultats à long terme, au prix d’une intervention plus lourde. Le choix se fait en équipe, avec le patient, sur des critères anatomiques et cliniques.
Questions fréquentes
Le stent reste-t-il à vie ? Oui, il s’intègre à la paroi de l’artère en quelques mois et ne peut pas se déplacer. Il ne déclenche pas les portiques et n’empêche pas l’IRM. Peut-on poser plusieurs stents ? Oui, sur plusieurs artères ou en plusieurs séances ; au-delà d’un certain nombre de lésions, le pontage est discuté. Sent-on le stent ? Non. Une douleur thoracique après la pose doit faire consulter, car elle peut traduire une thrombose. Quand reprendre le travail et le sport ? Quelques jours après un geste programmé, en évitant les efforts avec le bras ponctionné pendant une semaine ; après un infarctus, selon la réadaptation. Le ballonnet est-il utilisé ailleurs que sur le cœur ? Oui, la même technique traite les artères des jambes, du cou, des reins, et certaines valves rétrécies (valvuloplastie).
En résumé
- Le ballonnet rouvre une artère coronaire rétrécie, et le stent la maintient ouverte.
- C’est le traitement d’urgence de l’infarctus, et un traitement des symptômes de l’angine stable.
- Le geste est court, sous anesthésie locale, avec une récupération rapide.
- Le traitement antiagrégant après la pose ne doit jamais être interrompu sans avis.
- Le pontage reste préférable pour les lésions étendues.
L’angioplastie par ballonnet a sauvé des millions de vies. Elle reste un geste local sur une maladie générale, et son bénéfice dure à condition de traiter aussi ce qui a rétréci l’artère.