Ptose mammaire : le sein qui tombe, stades, pseudoptose et traitements

La ptose mammaire est le terme médical du sein qui tombe. Elle touche la majorité des femmes à un moment de leur vie, à des degrés très différents, et elle a des causes, une classification et des traitements précis que l’on connaît mal. On la confond souvent avec d’autres situations : la pseudoptose, le sein tubéreux, le sein « triangle », le sein mastosique qui tire et fait mal. Or ces distinctions orientent vers des solutions différentes. Cet article explique ce qu’est la ptose mammaire, comment elle se mesure, en quoi elle diffère de la pseudoptose et des autres formes de seins, ce qu’elle implique au quotidien, ses traitements et leurs résultats, et ce qu’il en est de la prise en charge.

Ptose mammaire : définition

Le mot ptose vient du grec « chute ». La ptose mammaire désigne la descente du sein, et en particulier du mamelon, par rapport au sillon sous-mammaire, le pli situé sous le sein. Dans un sein sans ptose, le mamelon est situé au-dessus de ce pli. Lorsque la peau et les tissus de soutien se distendent, la glande descend, le mamelon se retrouve au niveau du pli puis en dessous, et le haut du sein se vide. Les causes sont bien identifiées : grossesses et allaitement, variations de poids (surtout les pertes importantes), âge et ménopause (la glande est remplacée par de la graisse, plus lourde et moins ferme), volume mammaire important (le poids étire la peau), génétique (qualité de la peau), tabac et exposition solaire du décolleté. Le port ou non d’un soutien-gorge a un effet discuté et en tout cas modeste.

La classification de la ptose

La mesure se fait debout, bras le long du corps : le chirurgien repère le sillon sous-mammaire et mesure la position du mamelon par rapport à lui, ainsi que la distance entre le mamelon et le sillon (normalement 5 à 7 cm). Le test du crayon, que l’on trouve en ligne, en est une version simplifiée : un crayon glissé sous le sein qui tient en place signe un sein qui descend sous le pli, sans dire précisément de quel stade il s’agit.

Pseudoptose, sein tubéreux, sein triangle : ne pas confondre

La pseudoptose est une fausse ptose : le mamelon est bien placé, mais la glande a glissé sous le sillon, créant un pôle inférieur trop long et un pôle supérieur vide. Elle est fréquente après une grossesse chez les femmes à petite poitrine. Elle ne se corrige pas par un lifting classique mais par un remplissage du haut du sein (prothèse ou lipofilling), parfois associé à une petite résection au-dessus du sillon.

Le sein tubéreux donne une impression de ptose (sein qui « pend » en tube) alors qu’il s’agit d’une malformation de la base du sein, avec une aréole large et bombée et un sillon trop haut. Sa correction est spécifique et peut être prise en charge.

Le sein en forme de triangle ou conique, étroit à la base et pointu, est souvent une variante normale, parfois une forme de sein tubéreux léger. Le sein mastosique désigne un sein fibreux, dense, parfois douloureux avant les règles avec une sensation de tiraillement : c’est une mastose (dystrophie fibrokystique bénigne), qui n’a rien à voir avec la ptose et relève d’un bilan gynécologique et d’une imagerie, pas de la chirurgie esthétique.

Ce que la ptose change au quotidien

Au-delà de l’aspect, la ptose peut entraîner une macération et des irritations dans le sillon (intertrigo, surtout pour les seins volumineux), une gêne au sport, une difficulté à trouver des sous-vêtements et des vêtements adaptés, et parfois des douleurs de dos lorsque la poitrine est lourde. Le retentissement psychologique est fréquent, en particulier après une grossesse ou un amaigrissement, lorsque la poitrine ne ressemble plus à ce qu’elle était.

Les traitements de la ptose mammaire

Les fils tenseurs, les crèmes raffermissantes, les injections d’acide hyaluronique (interdites dans le sein en France) et les appareils ne corrigent pas une ptose. L’opération de la ptose mammaire (mastopexie) est la seule solution efficace sur un sein réellement tombant ; elle laisse des cicatrices, qui blanchissent en douze à dix-huit mois, et donne un résultat durable, fragilisé par une grossesse ou une forte variation de poids.

Résultats de la mastopexie

Un sein remonté, projeté, avec une aréole réduite et centrée, un pôle inférieur court, et, selon le choix, un décolleté modérément rempli (sans volume ajouté) ou plein (avec prothèse ou lipofilling). Le sein paraît d’abord trop haut et conique, puis s’arrondit en deux à quatre mois. Le résultat est définitif à six mois et tient en général dix ans ou plus lorsque la glande a été remodelée.

Ptose mammaire et prise en charge

La ptose mammaire est considérée comme esthétique et n’est pas prise en charge par l’Assurance maladie, y compris après plusieurs grossesses. Exceptions sur entente préalable : ptose majeure après amaigrissement massif avec retentissement documenté, asymétrie importante, reconstruction. Lorsque la ptose s’accompagne d’une hypertrophie et que l’intervention retire au moins 300 g par sein, elle est prise en charge comme une réduction mammaire. Le prix de la mastopexie à l’hôpital public, lorsqu’il la pratique en esthétique, est souvent inférieur à celui du privé, avec des délais plus longs.

Mes conseils

• Faites mesurer votre ptose par un chirurgien plasticien : le stade décide de la technique et des cicatrices.
• Vérifiez qu’il ne s’agit pas d’une pseudoptose ou d’un sein tubéreux, qui se traitent autrement.
• Pour un sein qui tire ou fait mal, consultez d’abord un gynécologue.
• Attendez six mois après l’allaitement et un poids stable avant d’opérer.
• Décidez du volume avant de décider de l’intervention.
• Acceptez les cicatrices : aucune technique ne remonte un sein sans elles.

La ptose mammaire est un phénomène naturel, fréquent, sans danger, qui ne se traite que si elle gêne. Lorsqu’elle gêne, elle se traite bien, à condition de la mesurer avant de la corriger.